Stimolare l’intelligenza del tuo fedele amico di zampa è un aspetto importante del tuo rapporto con lui, che può portare innumerevoli vantaggi legati al suo benessere psicofisico e, in generale, a garantirgli una vita appagante e stimolante.
I cani sono animali con un cervello molto intuitivo, che necessita però di ricevere stimoli per sviluppare e mantenere le funzioni cognitive quali la memoria, l’attenzione, l’orientamento.
L'intelligenza dei cani consiste fondamentalmente nella loro capacità di percepire informazioni e di ricordarle sotto forma di conoscenze, che gli saranno utili per la risoluzione di problemi di varia natura. da applicare alla risoluzione di problemi.
Tra le più comuni abilità intellettive dei cani vi sono la comprensione delle strutture sociali e dei loro obblighi (caratteristica ereditata dai lupi, loro progenitori) e la capacità di leggere il linguaggio del corpo umano, come i gesti che riusciamo a impartire loro ed il tono di voce con cui forniamo loro dei comandi.
La capacità di un cane di apprendere e reagire positivamente ai comandi impartiti dall’uomo non è sempre considerabile come un segno di spiccata intelligenza, in quanto può essere influenzata da diversi fattori, come l’efficacia delle ricompense utilizzate durante l’addestramento ed il gioco, il livello di motivazione o di reattività del cane.
Una delle attività più utili da svolgere insieme per esercitare la sua intelligenza sono i giochi di attivazione mentale. I giochi di attivazione mentale hanno l’obiettivo di coinvolgere e mettere
alla prova l’intelligenza del cane e rappresentano un metodo divertente e intelligente per educarlo. Solitamente, consistono nel porre il cane di fronte a un problema la cui soluzione lo porterà a guadagnarsi una ricompensa. Inoltre, possono anche fungere da passatempi per cani soli, che stanno molte ore in casa senza la compagnia del padrone.
Il paradigma ‘Problema’ > ‘Soluzione’ > ‘Ricompensa’ è alla base dei giochi di attivazione mentale. Il cane dovrà concentrarsi sulla ricerca della soluzione e, in caso di successo, oltre alla ricompensa ne gioverà molto la sua autostima!
I benefici dei giochi di attivazione mentale per cani sono diversi:
• Migliorano la relazione con il proprietario (a patto che la risoluzione del gioco sia adeguatamente premiata!);
• Stimolano l’autonomia nell’affrontare e risolvere problemi;
• Aumentano l’autocontrollo e riducono l’impulsività;
• Combattono la noia, lo stress e la frustrazione;
• Stancano mentalmente il tuo Pet per indurre calma e riposo;
• Acuiscono alcune sue abilità come l’utilizzo corretto di naso, bocca e zampe;
• Stimolano il suo carattere naturale di cacciatore;
• Riattivare il cane anziano poco attivo e prevenire l’invecchiamento cerebrale;
Esistono in commercio tantissimi articoli pensati per stimolare, attraverso i giochi di attivazione mentale, l’intelligenza e le capacità cognitive del nostro amico a quattro zampe.
Alcuni di questi giochi possono essere anche preparati in autonomia, come il classico “nascondino”: si nascondono dei bocconcini di cibo o dei giochini in alcuni luoghi segreti della casa, che il tuo Pet dovrà trovare seguendo il suo istinto e gli odori. La caccia agli oggetti nascosti è un’attività semplice da organizzare ma allo stesso tempo è molto stimolante per il cane.
Affinché i giochi di attivazione mentale siano efficaci, devono comportare un grande dispendio di energie. Come per l’attività motoria, questo tipo di gioco deve essere limitato ad un tempo adatto alle sue esigenze, senza esagerare. Ad esempio, può essere utile alternare il gioco fisico a quello mentale, seguito sempre da un periodo di calma.
Dopo aver svolto diversi esercizi, è utile valutare il tempo di reazione e di risoluzione del cane. La condizione ideale è svolgere gli esercizi per un po’ di tempo, in modo che l’intelligenza del nostro amico di zampa si sviluppi gradualmente e senza troppo stress.
In linea generale, nei momenti di gioco insieme al nostro pelosetto è importante essere allegri e condiscendenti e, anche quando gli si insegna qualcosa, bisogna essere pazienti e non cercare a tutti i costi il
risultato. Manteniamo sempre lo spirito giusto, non lo sgridiamo se non capisce subito quello che vogliamo da lui e ricordiamoci sempre di coccolarlo per premiarlo!
